101 cuentos zen se publicó por primera vez en Londres en 1939. Se trata de experiencias reales de maestros chinos y japoneses de zen a través de más de cinco siglos. Fueron transcritos al inglés a partir del libro Shaseki-shu, escrito a fines del siglo XIII por el maestro zen japonés Muju, así como de anécdotas de monjes zen tomadas de varios libros publicados en Japón hacia comienzos del siglo XX.