Después de lo acaecido en Ardores de agosto, la relación entre Montalbano y Livia ha dado un giro tan pronunciado que Salvo se encuentra sumido en un mar de dudas, presa de un profundodesasosiego que el paso del tiempo no parece sino agravar.En tal estado de ánimo se encuentra el comisario cuando una llamada de Catarella lo obliga azambullirse en la investigación de un crimen.

Ha aparecido el cadáver desnudo de una joven, y laúnica pista sobre su identidad es un tatuaje en la espalda que representa una pequeña esfinge,una mariposa nocturna.

Cuando la imagen se difunde por televisión, Montalbano y sus ayudantesirán tirando de un hilo que los conducirá hasta La Buena Voluntad, una asociación benéficarespaldada por importantes personajes cuya aparente misión es redimir a chicas de la calle yguiarlas por el buen camino.

Sin embargo, al comisario más famoso de Italia las buenas intencionesde la dichosa asociación enseguida le huelen a estiércol, cosa que irremediablemente lo mete enun buen lío cuando su jefe le recrimina andar investigando a personalidades intachables.

Pero elolfato de Montalbano puede más que la flagrante incompetencia de sus superiores, lo que lo llevaráa vérselas con nuevas y crueles manifestaciones del crimen organizado.Con mano maestra, Andrea Camilleri sigue dibujando con trazo fino los desvelos de su famosopersonaje, en pleno debate amoroso y existencial.

Sus teatrales excesos y geniales estrategiaspara sonsacar información forman parte de su persona tanto como su sabiduría de zorro viejo,su sentido del humor o su golosa sensualidad.