¿Es posible adentrarse en la mente de uno de los más grandes pensadores del siglo xx? John Gerassi nos brinda esta oportunidad; sus padres fueron íntimos amigos de Jean-Paul Sartre ySimone de Beauvoir y ello le permitió establecer con la pareja una relación de absoluta confianza. Autorizado por Sartre para escribir su biografía, Gerassi llevó a cabo una larga serie de entrevistas entre 1970 y 1974, editadas con el fin de producir este revelador e impresionante retrato.En el desarrollo de estas conversaciones, en un ambiente distendido, no exento de fricciones, surgen las mayores complejidades de Sartre. En particular, asistimos a la lucha interna del filósofo con la aparente contradicción entre sus puntos de vista sobre la libertad y la influencia de las condiciones sociales en nuestras deliberaciones. Asimismo, profundiza en sus consideraciones sobre la Guerra Civil española, la Segunda Guerra Mundial y la desintegración del colonialismo, entre otros temas.Estas conversaciones añaden además una dimensión muy íntima a las ideas más abstractas deSartre. La vida conyugal con Simone de Beauvoir, con quien mantenía una relación abierta y «necesaria» en la que había lugar para otras parejas consideradas «contingentes»; Sartre incluso confiesaentre risas que trató de seducir a la propia madre de Gerassi, sin éxito alguno; también revela con enormegracia que, debido al consumo de anfetaminas, tuvo alucinaciones con un grupo de cangrejos que lo seguían a todas partes. Tras visitar a un psicólogo, «un tipo joven que desde entonces es amigo mío, Jacques Lacan», concluyeron que los cangrejos representaban su «temor a perder a los compañeros de grupo».Recogidas con notable rigor e intensidad, estas conversaciones son un documento fascinante sobre uno de los representantes más carismáticos y polémicos de la figura del intelectual comprometido, que logró atravesar con sus ideas las mentes de muchas personas deseosas de cambiar la sociedad, sin dejar por ello de enfrentarse a sus contradicciones, incongruencias y veleidades.