Este libro recoge la conferencia inaugural de las jornadas Desde el Sur. Encuentro sobre la cooperación para el desarrollo alternativo en América Latina, que tuvo lugar en Madrid en marzo de 1992. Este encuentro estuvo organizado por la Asociación para la Cooperación con el Sur-Las Segovias, Terre des Hommes (Francia) y Frères des Hommes (Europa).
En esta conferencia, José Luis Sampedro comparte varias ideas elementales y nos recuerda la necesidad de volver a valorar lo elemental en tiempos de confusión y crisis.
Una crítica al neoliberalismo y a la economía de mercado desde un punto de vista humanista, escrita por una de las mentes españolas más brillantes del siglo XX, más necesaria que nunca en una coyuntura como la actual.
Cuenta con el prólogo inédito de la escritora y traductora Olga Lucas, viuda de José Luis Sampedro.