Moby Dick fue «durante por lo menos cinco o seis años», el compañero de Giono. «No tenía más que sentarme con la espalda apoyada en el tronco de un pino, sacar del bolsillo ese libro que ya empezaba a agitarse, para sentir cómo, alrededor y encima de mí, crecía la múltiple vida de los mares. ¿Cuántas veces escuché el silbido de los cordajes sobre mí, el movimiento de la tierra bajo mis pies como la plancha de una ballenera; el gemido del tronco del pino que se balanceaba contra mi espalda como un mástil. Pero cuando la noche me dejaba solo, yo podía comprender mejor el alma de ese héroe púrpura que comanda el libro todo.»