«Banville es el escritor de lengua inglesa más inteligente, el estilista más elegante... » (George Steiner). En esta novela se encuentran algunos de los temas que cultiva desde hace tiempo: la autenticidad de la pintura del Renacimiento y del Barroco, el sombrío territorio de la homosexualidad compulsiva y clandestina, la bizantina ferocidad de la vida académica, y las seducciones del delito y la violencia sobre un intelecto encerrado en una torre de marfil.