Escrita al modo de un cuento tradicional ruso, Y dotada de una comicidad, de un descaro y de una frescura inigualables, La pulga de acero es todo un clásico de la Literatura occidental
Cuando el Zar Alejandro visita Inglaterra acompañado de su fiel general, el cosaco Platqv, los ingleses, para impresionarle, le regalan un minúsculo, autómata, una máquina prodigiosa, que solo puede ser contemplada si se mira a través de un microscopio-. una pulga de acero mecánica. Espoleados por el afán de competencia, los rusos se proponen encontrar al artesano que sea capaz de construir una pulga igual para demostrara los ingleses de lo que los rusos son capaces. Hasta que aparece «el Zurdo», el prodígioso, artesano bizco Tula.