La novela transcurre en un hotel balneario durante el verano
de 1953, donde un joven aprendiz de escritor ensaya sus
primeras armas literarias. En ese hotel se hospedaba Brigitte
Bardot cuando era todavía una adolescente muy bella y
desconocida. El hotel también fue hospital de sangre durante
la guerra civil en el bando republicano y por allí pasaron John
dos Passos y Dorothy Parker para visitar a los heridos de las
Brigadas Internacionales. Otros muchos artistas dejaron en su
terraza, que servía de teatro, historias románticas en la
memoria. Algunas se recogen en este relato.
Las andanzas literarias del protagonista consisten en escribir
también las vidas secretas de los personajes que habitaban
en el hotel durante las vacaciones del aquel verano. La
conversión ideológica, el placer de los sentidos, el primer
amor se establecen en diversos cuentos que se van
engarzando hasta formar un solo légamo literario donde se
establece la figura de un asesino en medio de una travesía a
la isla del tesoro, una ascensión a la montaña mágica y un
viaje de amor imposible alrededor del mundo.