Victoria McClellan, profesora de Filología del All Saints Collegede Cambridge, está escribiendo una biografía de la poetisa Lydia Brooke, cuya trágica muerte por suicidio ha tenido lugar cinco años antes. A partir del estudio de sus obras y papeles, Victoria comienza a sospechar que la escritora no se quitó la vida, sino que fue asesinada. Ante la gravedad del caso, recurre a su exmarido, el superintendente de Scotland Yard Duncan Kincaid. Esto da inicio a la investigación que este llevará a cabo junto con su ayudante, la sargento Gemma James. Ambos deberán moverse en el ambiente intelectual y sofisticado del profesorado, y poco a poco irán dilucidando las relaciones aparentemente amistosas, pero tensas en algunos casos, entre los protagonistas de la historia.