A lo largo de la historia, la guerra ha dado forma a la civilización. Y hoy en día; tras un siglo de devastación sin precedentes, parece que la humanidad se está preparando para embarcarse en otro ciclo de violencia. ¿Estamos condenados a vivir en un estado de guerra perpetua? Jonathan Schell, una de las voces más elocuentes en el debate sobre la guerra global y la carrera de armamentos, revisa en este ensayo cómo, con frecuencia, la dinámica subyacente de la historia no ha sido determinada por las acciones militares sino por las batallas para conquistar las mentes y los corazones de la gente. Sus análisis de las revoluciones francesa y rusa, de la guerra en Vietnam, de la satyagraha de Gandhi, del desmoronamiento de la URSS y otros momentos clave de la historia ilustran cómo todos estos acontecimientos pueden adquirir un nuevo sentido si se los contempla bajo el prisma de la no violencia.
Ahora que la situación en Iraq ha confirmado la pertinencia de los argumentos de Schell -como que no siempre son las batallas militares lo que más importa-, este estimulante libro deja bien claro que existe, y siempre ha existido, una alternativa a la guerra como medio de dirigir
la sociedad humana.