Este volumen comprende las novelas de madurez de Miguel Delibes, que no sólo demuestran su talento y su versatilidad como escritor, sino su capacidad para retratar a la sociedad de su tiempo. Se trata de libros emblemáticos como Cinco horas con Mario, Las guerras de nuestros antepasados o El disputado voto del señor Cayo. Por otra parte, se recogen casi todos los relatos breves escritos entre 1949 y mediados de los sesenta. Como novedad, se publica un cuento «olvidado», El recuerdo (1949), su primera obra en aparecer en una revista de alcance estatal.