Partiendo de su conocimiento y su trato, desde la infancia, de Juan Vicente Gómez y de su corte en Maracay, Úslar Pietri nos relata una una biografía "novelada" de aquel patriarca que gobernó durante veinticinco años Venezuela. Además se esboza el retrato certero de toda la casta de estos patriarcas que trazaron el desdichado futuro de casi toda Hispanoamérica.