La desgarradora historia de cinco generaciones de la familia Fong en busca de una vida mejor.

Veinticuatro horas son las que Amy Smith, socióloga canadiense, pensaba permanecer en China, adonde había tenido que viajar para resolver un asunto legal acerca de la casa de sus antepasados. Pero cuando comienza a escuchar lo que el encargado del papeleo tiene que explicarle, se da cuenta de que esa historia, la historia trágica y extraordinaria de su familia, la va a retener allí.
A los dieciséis años, el joven Fong no tiene más que un sueño: abandonar la miserable vida que lleva como campesino y llegar a la Montaña del Oro. Pero cuando llega a Vancouver, no hay rastro de la mítica montaña, y como en todas partes, el dinero se gana con sacrifi cios y privaciones. Trabaja primero en la construcción de la vía de ferrocarril, como tantos compatriotas suyos, y abrirá distintos negocios tratando de asegurar el futuro de los suyos. Cinco generaciones de hombres y mujeres, de mediados del siglo XIX a la actualidad, dan vida a una saga extraordinaria en la que el sueño de una vida mejor está hecho de opio, sudor y lágrimas.