La madrugada del 5 de octubre de 1934, en medio de una convocatoria de huelga general que fracasa en el resto de España, los mineros de Asturias se alzan contra las autoridades y toman el control de ayuntamientos y cuarteles de la Guardia Civil. Desde el gobierno de la República se opta por responder con toda la dureza posible para sofocar «la Comuna Asturiana», que tardó dos semanas en ser derrotada. El balance fue de más de 2.000 muertos, 3.000 heridos y más de 30.000 prisioneros. Manuel Chaves Nogales y Josep Pla fueron dos de los primeros periodistas en llegar a Asturias para contar lo ocurrido en esas semanas en que se llegó a emitir moneda propia y ciudades como Oviedo quedaron destrozadas. José Díaz Fernández publicaría un año después una crónica novelada.