El estudio de la evolución de las actitudes de la gente corriente ante la dictadura de Franco es fundamental para comprender tanto dicho régimen como en buena medida también el actual sistema democrático.

Viviendo en dictadura se aproxima "desde abajo" a esta compleja cuestión combinando un enfoque microhistórico centrado en el caso valenciano, con una importante atención a otras regiones y a visiones generales sobre el conjunto de España. Numerosos ejemplos de fuentes escritas y orales permiten reconstruir de forma matizada las actitudes cotidianas. Son cruzadas, así, miradas tan diversas como las de un albañil cordobés, un militante comunista retornado del exilio, una cocinera valenciana, un diplomático británico o un reportero norteamericano.

El libro presta una particular atención a los años cincuenta, sesenta y setenta, con escasos estudios sobre el tema.
El objetivo principal es valorar la capacidad del franquismo para lograr el "consentimiento" de los españoles mediante las políticas y discursos relacionados con la violencia política y la situación socioeconómica.