Como jefe del Servicio Meteorológico de la URSS, Alexéi Feodósievich Vangengheim se dedicaba a estudiar las particularidades meteorológicas del vasto territorio soviético y a ayudar al funcionamiento de la maquinaria estatal con sus predicciones. Sin embargo, un día de 1934, sería acusado de traición al régimen y encerrado en un campo de trabajo, convirtiéndose así en una víctima más de los millones de damnificados por el terror estalinista. Durante todos los años en los que Alexéi permaneció preso hasta su muerte, la mayor parte de su correspondencia estuvo dirigida a su hija, Eleonora, que tenía cuatro años en el momento de su detención, y a quien no vería nunca más. El descubrimiento de esta correspondencia motivó a Rolin a indagar en su desaparición y reconstruir su vida.