En la cárcel de Santiago de Compostela, en plena Guerra Civil, un pintor dibuja el Pórtico de la Gloria con un lápiz de carpintero, reflejando los rostros... y aún más, la desesperación de sus compañeros de presidio. Un guardián su futuro asesino., lo observa todo. A partir de esta escena, el "Lápiz" de Manuel Rivas hilvana una historia donde el amor logra vencer a la desesperación.
"Rivas tiene el don de hacer literatura alegre, viva, saltarina y jovial a partir de la tristeza y la miseria, la derrota y la terquedad del mal"
El Periódico
"El lápiz del carpintero ha recogido de la tierra el sabor de las leyendas populares"
Paris Match.