Después de publicar la novela Comediainfantil (Andanzas 475), dura y conmovedora a un tiempo, vuelve Henning Mankell de la mano delinspector Kurt Wallander. En estanueva entrega de la serie policiaca, Wallandertendrá que desentrañar un extraño caso que le llevará a la ciudad de Riga:corre el año 1991, y Letonia, en pleno proceso de restablecimiento de laindependencia y la democracia, vive una etapa turbulenta. Una fría mañana de febrero llega unbote salvavidas a la costa sueca arrastrado por la corriente. Dentro encuentranlos cadáveres de dos hombres que, como confirma el inspector Wallander, han sido asesinados hacedías. Aquejado de estrés y de intensos dolores de pecho, con remordimientos por su anciano padre y sin haber encajado bienla separación de su mujer, KurtWallander, una vez abierta la investigación, debe hacer de tripas corazón yposponer sus buenos propósitos de cuidarse más. Al averiguarse que los doshombres asesinados eran letones, Wallanderno tiene más remedio que viajar a Riga, donde se introduce en los ambientes máscorruptos, gobernados por bandas criminales. En medio de ese ambiente tansórdido, a Wallander sólo le faltabaconocer a Baiba Liepa. Intriga, amory conflictos de toda índole se apoderan entonces de su vida.