En la obra de Leopoldo Alas (Zamora, 1852-Oviedo, 1901), la narrativa corta ocupa un lugar fundamental, tanto por la asiduidad con que cultivó el género como por el alto valor literario de muchas de las piezas. Clarín escribió sus relatos para los mismos periódicos y revistas en que ejercía de crítico, y luego los publicó casi todos, debidamente revisados, en cinco libros aparecidos entre 1886 y 1901. Sus narraciones giran en torno a unos pocos temas (la marginación social, los defectos de la educación, los mecanismos fraudulentos de acceso al poder, el periodismo, la literatura, la religiosidad o la paternidad), a los que se enfrentó desde una gran variedad de recursos formales. La presente antología reúne trece relatos, entre los que se cuentan las novelas cortas más importantes, como Doña Berta o Superchería, y cuentos tan conocidos como "Pipá" o el que da título a esta colección. El conjunto permitirá al lector formarse una idea cabal del talento, el repertorio y las preocupaciones de Clarín como narrador breve.