Esta obra sobre Alonso Pérez de Montalbán, librero-editor madrileño de la primera mitad del siglo XVII, contribuye a la historia de las condiciones previas a la lectura a través de una doble perspectiva: lo que el editor propone en el mercado de li­bros y lo que el librero vendé. El análisis del fondo de librería y del catálogo editorial de Alonso Pérez (en los que la literatura ocupa un sitio preponderante) muestra la trascendencia de la figura del mercader de libros, y cómo la obra literaria es un producto comercial sometido a un mercado.
Después de una primera parte centrada en la actividad editorial de Alonso Pérez, la segunda se orienta hacia su actividad comercial. La tercera parte contiene las fuentes del trabajo: el catálogo (establecido por la autora) de los libros editados por el librero (un total de 170 obras), con una clasificación cronológica y genérica; y el inventario de su fondo de librería (19.820 volúmenes cuidadosamente identificados), también con una clasificación genérica. Por último, en los Anejos se ofrecen la transcripción de su testamento, el inventario de los libros vendidos a Simón de Vadillo y las dedicatorias y poemas de Alonso Pérez.
Este acercamiento novedoso para la historia del libro arroja luz sobre las relaciones entre escritura, edición, comercialización y lectura, y en particular sobre las muy significativas relaciones entre la socioeconomía de la edición y la evolución de la vida literaria.