Juan Valera (1824-1905) es uno de los grandes escritores españoles del siglo xix. Hombre de extensa cultura, diplomático de carrera, fue autor de más un centenar de obras entre novelas, poesías, cuentos y ensayos. Las mejores virtudes de su obra literaria, en opinión de Andrés Amorós, residen en «la inteligencia irónica; el clasicismo profundo; la sutileza para llegar a los abismos del alma humana; el ideal de un amor que dé sentido a nuestra existencia; la búsqueda de la armonía entre el cuerpo y el alma; el amor a la vida»; virtudes que logran su mejor expresión en Asclepigenia.