Léon-Gontran Damas (Cayena, 1912-1978) fue cocreador del concepto antropológico y estético-anticolonialista Negritud, junto al martiniqués Aimé Césaire y el africano Léopold Sédar Senghor, a las sombras de cuyo fulgor intelectual inexplicablemente ha sido relegado. Dicho término, fue admirablemente resumido por Senghor como «el conjunto de valores de la civilización del mundo negro». Pero es sin dudas en la creación poética como impecablemente se transmite la corriente humanística y de consolidación identitaria e ideológica que entraña. Ahí reside, precisamente, la relevancia del francoguayanés: su libro Pigmentos (1937), considerado el inicio estético del imaginario de la Negritud, se adelanta en dos años a la salida del grandioso Cuaderno del retorno al país natal de Césaire, pero es calificado de subversivo, y prohibido por el gobierno francés. Y más aún: en el terreno teórico Damas publica Regreso de Guayana en 1938, y los cuentos de Veladas negras en 1943, erigiéndose así en escritor y pensador polifacético con un soporte político-militante. Luego se imprimió Black-Label (1956), trago amargo de poemas rudos sobre estructura quebrada que afirma en libertad una condición racial y culturalmente oprimida. Libro que, al reivindicar la etiqueta de ser «negro», deriva en lírico licor, en bebida espirituosa del espíritu elevado que se expresa en cantilena de cantina literaria: «Black-Label de beber», al leer el cual cambiamos.