Publicada en 1902, en los albores de un siglo
que habría de ver la mayor concentración
de catástrofes colectivas de la historia
del hombre y sumirse en la perplejidad,
la Carta de Lord Chandos es uno de esos
raros textos que, lejos de perder vigencia
con el paso del tiempo, adquiere con él
nuevas, insospechadas y poderosas resonancias.
En él Hugo von Hofmannsthal
(1874-1929) expresó, acaso sin pretenderlo,
de forma insuperable por su concisión,
la crisis del lenguaje y del pensamiento
que gravita sobre el hombre moderno y
que unos años más tarde Wittgenstein
habría de formular lapidariamente en las
trincheras con las palabras: «De lo que no
se puede hablar hay que callar». La «Carta
» vio la luz en la efervescente Viena de
entresiglos: «Aquel fl orecimiento -señala
Claudio Magris en el revelador ensayo
titulado 'La herrumbre de los signos' que
acompaña al bello texto de Hofmannsthal-
era en gran parte germen del futuro.
Pero el futuro que aquella cultura anunciaba
era nuestro exilio, nuestro invierno,
nuestra condición de hombres que dudan
de tener un futuro».