"Italo Svevo" (pseudónimo con el que Aron Hector Schmitz quiso recalcar su componente italo-alemana) nació en Trieste, en 1869, y murió en 1928. Estudió en Alemania, y trabajó en la banca, en su ciudad natal.
La primera edición de «La conciencia de Zeno» (1923) tuvo que pagarla el mismo Svevo, y de hecho la fama no le alcanzó hasta después de su muerte. Esta novela revela en parte la seducción por las doctrinas de Freud, pero fundamentalmente es una cala irónica y autobiográfica en la condición del hombre. Joyce (a la sazón en Trieste) saludó con alegría su aparición, y contribuyó a su difusión fuera de Italia.