Diario de otoño es un largo poema de estructura diarística dividido en veinticuatro secciones, escrito a finales de 1938. Considerado el libro más emblemático de Louis MacNeice, recoge las impresiones personales del autor ante los acontecimientos que se suceden en Europa a lo largo de ese otoño convulso, mezclando sus vivencias personales 'su matrimonio fracasado, sus clases de griego en la universidad, las evocaciones de su infancia, el día a día londinense' con reflexiones filosóficas y la descripción documental del clima político y social europeo del momento, incluyendo la Guerra Civil española. Casi una elegía (auto)biográfica, el diario-poema está escrito en versos de medida desigual que se alejan del patrón yámbico y en los que lo público y lo privado se mezclan para mostrar todas las máscaras del autor 'el anarquista, el derrotista, el hedonista, el filósofo, el aspirante a buen ciudadano' en un intento de alcanzar la honestidad en un texto «a mitad de camino entre la lírica y el poema didáctico».