Nacido en una minoría privilegiada, en los albores del sigla xx, la vida de Oscar Fairfax se desarrolla plácidamente en St: Augustine, un prestigioso internado, la Universidad de Yale, París, Washington y Nueva York, donde terminará ejerciendo como abogado en el despacho de su padre.
Oscar se relaciona con algunos de los personajes más importantes de su tiempo, como el presidente de los EE.UU. o uno de los
jueces del Tribunal Supremo; pero en su vida no hay grandes cataclismos, tan sólo pequeñas crisis: el amigo que le traiciona, e protegido que rechaza los valores de su mentor... Oscar termina comprendiendo que la educación es labor de toda una vida y que los valores tradicionales en los que ha sido educado tienen un difícil encaje en el mundo moderno.