Sorprendido desde niño por los clichés que oía tanto en suLíbano natal como en Francia, donde se educó, Georges Corm decidió descifrar la alquimia misteriosa que, en lasdistintas sociedades, acaba imponiendo una manera miope e irracional de ver al«Otro», fruto de imágenes arquetípicas, sobre todo de origen religioso. Ahora,cuando muchos han querido ver en los acontecimientos del 11-S la confirmaciónde una hostilidad milenaria entre Oriente y Occidente -en suma, un «choque de civilizaciones»-, Corm defiende la idea de que se trata en realidad de una «fracturaimaginaria», fruto de esos clichés y esas ideas recibidas, que por añadiduraocultan oportunamente muchos y muy profanos intereses. A su juicio, a lo largo del siglo xix se impuso el tópico de un Oriente místico, arcaico eirracional frente a un Occidente materialista, racionalista e individualista,aceptado también por los intelectuales árabes, que reprodujeron el mismoesquema. Sin compasión con ellos, Cormtampoco ahorra críticas al falso laicismo del pensamiento occidentalcontemporáneo, fundado sobre valores de origen religioso, imprudentementemezclados con confusas teorías raciales sobre la jerarquía de los pueblos, lasnaciones y las civilizaciones. En los últimos años, las pasiones generadas porel 11-S, la renovada tragedia palestino-israelí y la fe ciega en los beneficiosde la globalización han contribuido a neutralizar el pensamiento crítico quehubiera debido reaccionar ante esa evolución. Por ello, este libro pretende seruna guía para «desintoxicarse» de las ideas preconcebidas, mantener la cabezafría y recuperar el tan necesario sentido crítico.