Pocas personas han dejado una huella tan fuerte en la historia como Mohandas K. Gandhi, a quien el poeta Rabindranath Tagore otorgó el título de 'Gran Alma' (Mahatma) y la India sigue teniendo como la 'conciencia de la nación'. Su acción no sólo cambió la India del siglo xx, sino que cantidad de grupos y personas (desde el Dalai Lama, pasando por Martin Luther King hasta Nelson Mandela) se han inspirado directamente en su pensamiento y práctica de la tolerancia y la no-violencia.

A Gandhi le gustaba decir que su mensaje era su vida. Sin embargo, Gandhi sigue siendo un personaje enigmático: un santo en política, divinizado por millones, pero también un híbrido no falto de contradicciones.

En esta biografía, Jacques Attali repasa exhaustivamente la vida del padre de la nación india: desde su infancia entre los comerciantes de Gujarat, pasando por sus estudios en Inglaterra, sus años de abogado en Sudáfrica, su regreso al Sur de Asia y búsqueda de la identidad india, su acción decididamente anti-colonial y no-violenta, sus problemas familiares, su lucha a favor de los más desfavorecidos, hasta su asesinato.

Attali teje una narrativa muy amena y rigurosa. Sin caer ni en la adulación ni en la crítica destructiva: «he querido comprender -señala el autor- cómo este joven abogado fracasado se convirtió en uno de los hombres más importantes de la historia humana; cómo este joven mundano se transformó en un santo laico, cómo este anglófilo llegó a ser ferozmente anti-occidental; cómo mil fracasos fueron convertidos por él en un triunfo; cómo Mohandas llegó a ser Gandhi».