Entre las múltiples obras (poesía, prosa, crítica literaria y artística, periodismo) de Charles Baudelaire, bardo indiscutible de la modernidad del siglo XIX, son muchas las contribuciones en las que aparecen temas centrales de la cultura de su época. Si la 'modernidad' deviene, en palabras del autor, un territorio ambiguo y poco sujeto a atribuciones categóricas, se puede considerar la 'ciudad' -y más específicamente París, la gran capital de la segunda mitad del XIX- como una de sus manifestaciones más llamativas y contradictorias. Baudelaire y París forman un todo. El poeta buscará una sutura imposible entre constricciones de lo objetivo contemporáneo y las aspiraciones libertarias de lo subjetivo, entre la desesperante aglomeración urbana y su ineludible transfiguración artística.