En este volumen bellamente ilustrado, a las obras más aclamadas de Andersen, como «El traje nuevo del emperador», «La reina de las nieves» y «La sirenita», se les unen «La sombra», «Historia de una madre» y la poco conocida «Tita Dolor de Muelas», historias maduras que revelan la profundidad imaginativa de su prosa y de su percepción. Maria Tatar demuestra que Andersen -anteriormente marginado por trabajar en un idioma «menor» (el danés) y en una circunscripción literaria vista como carente de sofisticación (la literatura infantil)- merece un lugar en el panteón literario del siglo XIX junto a Dickens, Balzac, E. T. A. Hoffmann, Gogol o Zola.