En 1963 se publicó La ciudad y los perros, la primera novela de Mario Vargas Llosa. Desde entonces ha tenido una trayectoria marcada por el éxito entre críticos y lectores, pero también rodeada de polémica y escándalo. Este ensayo ofrece una reconstrucción de las peripecias por las que pasó la primera novela del Premio Nobel peruano, sobre las cuales el propio Vargas Llosa dijo que «podría escribir un libro entero». Este ensayo ilumina facetas poco conocidas de la biografía de Vargas Llosa, la historia del boom latinoamericano, el mundo editorial y cultural en España e Hispanoamérica, la censura franquista y sus efectos y las conexiones entre literatura y política en los años inmediatamente posteriores a la revolución cubana.