La historia del acto radical de empatía de una mujer y su fatídico encuentro con un hombre intrigante que cambia el curso de su vida. Carolyn Forché, una de las poetas más aclamadas de su generación, tenía veintisiete años cuando el misterioso desconocido apareció en su puerta. Pariente de un amigo, era un encantador erudito tan caótico como brillante. Los rumores decían que podía ser un comunista, un agente de la CIA, un revolucionario, pero nadie sabía la verdad. Él la invitó a conocer su país, El Salvador, y ella, por razones que aún no comprendía, aceptó. Perseguidos por escuadrones de la muerte y refugiándose en casas de seguridad, forjan amistad mientras ella intenta dar sentido a lo que está experimentando y establecer un punto de apoyo moral en medio de un profundo sufrimiento.