Al acabar la II Guerra Mundial, millones de alemanes fueron expulsados de Prusia Oriental y desplazados a Alemania sin posibilidad de regresar. El traslado de estas personas fue brutal, pues sufrieron inanición, agotamiento, frío extremo y vandalismo.

El protagonista de esta novela es uno de esos desplazados: tenía 13 años cuando se produjo el gran desalojo. La guerra lo ha dejado sin familia y sin país. Al cabo de 50 años decide recorrer con su esposa los escenarios de su niñez.

Jürgen Ramm tiene la esperanza de reencontrarse al menos con el mar, los prados o los bosques, aunque lo que verdaderamente desearía es rellenar los inmensos vacíos de su pasado. En esa travesía cada nuevo hallazgo sobre su familia despierta en él sentimientos encontrados que le generan nuevas incógnitas.