Ann Radcliffe (1764-1823) es la escritora más emblemáticade la imaginación gótica, y sus novelas fueron puntode referencia para los autores que cultivaron el género.Tres obras se alzan en el altar de la literatura gótica:«Los misterios de Udolfo» de la Radcliffe, «El monje»de Lewis, y «Melmoth el errabundo» de Maturin(los tres editados en esta colección).«Los misterios de Udolfo» se desarrolla en el siglo XVI,y está ubicada en Francia e Italia. Emily, como todaslas heroínas de la Radcliffe, se enfrenta a las adversidadesy desastres provocados por Montoni con la fuerzade la racionalidad, después de haber sucumbidomomentáneamente a la superstición. La persecucióndel malvado Montoni tiene lugar en el castillo de Udolfo,donde acontecen múltiples fenómenos sobrenaturales:vagas figuras extrañas, un fantasma en las almenas, sepulcrales voces misteriosas... «Los misterios de Udolfo»,junto con «El Italiano», son las cimas del artede Ann Radcliffe, y de la novela gótica y romántica.«A los conocidos atavíos góticos de sus predecesores-señala Lovecraft en su ensayo sobre la literatura de terror-,Mrs. Radcliffe añadió un genuino sentido de lo sobrenatural,tanto en los escenarios como en los incidentes, que rayaen la genialidad; cada pormenor de la ambientacióny de la intriga contribuye artísticamente a crearla impresión de horror ilimitado que ella quería transmitir».