Estamos acostumbrados a ver la mitología como una colección de historias puntuales de dioses y de héroes y hemos olvidado que formaba parte de una concepción global del mundo y de una historia de tiempo divino que se desarrollaba coherentemente en un mundo físico que no habían creado estos dioses, que eran poderosos pero no omnipotentes y que ni siquiera eran todos inmortales. William Hansen, catedrático de Estudios Clásicos de la Universidad de Indiana, quiere devolvernos el significado integral de esta mitología, tan distinta a lo que nosotros entendemos por religión, para lo cual no solo nos habla de los dioses y de los héroes, sino también de los conceptos y las reglas que definen un mundo que es a la vez sobrenatural y humano, donde los contactos a uno y otro lado son frecuentes. Como ha dicho la crítica especializada, este no es «otro árido diccionario de mitos», sino una imagen viva del universo mitológico de griegos y romanos.

William Hansen es profesor de Estudios clásicos y folclore, así como director del departamento de Estudios mitológicos en la Universidad de Indiana.