Ciudad de Melbourne. A finales de los años cuarenta, el poeta Christopher Chubb decide llevar a cabo una denuncia pública que saque a la luz las farsas que tan a menudo se infiltran en el mundo literario. Convencido de su capacidad para demóstrar hasta qué punto están generalizadas la estupidez y la falta de rigor, traza un plan maestro. Su estrategia consiste en enviar a una revista de vanguardia de gran ptestigio la obra de Bob McCorkle, un poeta ficticio supuestamente fallecido a la edad de veinticuatro años, cuyo estilo narrativo pron­to es calificado como «innovador» y «revolucionario». Poco tiempo después de su publicación, es el mismo Christopher Chubb quien se ve atrapado por su propia fantasía, ya que aparece en escena un joven que dice ser Bob McCorkle. La nueva novela de Peter Carey, autor ampliamente reconocido y cuya trayectoria va encaminada hacia un futuro premio Nobel, recoge una historia real que Carey traslada al territorio de la ficción con un resultado asombroso por la habilidad y la belleza de su trama y su estilo.