Entre enero y julio de 1919, tras la primera guerra mundial, dirigentes de todo el mundo llegaron a París para asistir a la Conferencia de Paz que pondría orden en el mundo. Los «tres grandes» -Estados Unidos, Francia y Gran Bretaña- se enfrentaban a una tarea gigantesca: levantar a Europa de las ruinas, obtener de Alemania reparaciones de guerra, detener el avance de la Revolución rusa y gestionar el surgimiento de nuevas entidades políticas como Iraq, Yugoslavia o Palestina. Las apasionantes negociaciones en que se decidió sin compasión el destino de numerosas naciones son imprescindibles para entender los conflictos del siglo XX y descubrir la cara oculta de la diplomacia internacional; no menos fascinante es la aparición de personajes que, como Lawrence de Arabia, Winston Churchill o Ho Chi Minh, acabarían desempeñando un papel preponderante en la historia.