El autor de este libro ha estudiado a lo largo de su trayectoria universitaria los dos pilares principales de la Asturias contemporánea, la industrialización que gracias al carbón transformó la Asturias central, y la emigración americana que cambió la Asturias rural. Esas dos revoluciones, la industrial y la ultramarina, han marcado la economía, la sociedad y también la identidad de la región a lo largo de los siglos XIX y XX, convirtiendo a la patria de Jovellanos en una región próspera e integradora que hoy está viviendo otra etapa histórica marcada por el paso del carbón al «ratón» y del medio rural al paraíso turístico, procesos que para nuestro devenir económico se extienden sobre todo a España e Iberoamérica.
Este volumen recoge estudios académicos, opiniones y conferencias del autor, a veces largos trabajos de investigación y otros, más breves, al modo de clases llevadas a la calle, conferencias extendidas fuera de las aulas a la sociedad donde los alumnos mutan en ciudadanos al modo de una renovada extensión universitaria abierta a todos que de esta forma quiere continuar un siglo después la obra memorable del «grupo de Oviedo».