A Jeremy, huérfano desde los ocho años, siempre le han fascinado los padres de sus amigos. Ahora, a los cuarenta, su último amor filial son los padres de su esposa, los Tremaine, personas de cierta notoriedad, cuya biografía Jeremy ha decidido escribir. Y así, con la historia de la progresiva reconstrucción de la vida e ideas de los Tremaine, Ian McEwan ha escrito una de las novelas clave de nuestra época.