Stanley Payne analiza la sublevación y los primeros pasos de la movilización, el carácter de guerra de religión de la contienda, la cuestión de la No intervención y la política soviética, los conceptos de Terror y Revolución o la contrarrevolución franquista. Un conflicto que, en opinión del autor, empieza a fraguarse en el año 1931, y entre cuyas peculiaridades se cuenta la de ser el único proceso revolucionario que tiene lugar en la Europa de entreguerras y se sitúa al margen de la influencia de las guerras mundiales.