La tribu india de los duwamish había habitado desde siempre en el territorio situado en lo que hoy es el estado de Washington, en el noroeste de los Estados Unidos. A mediados del siglo XIX, el gobierno de los EE.UU. quiso comprar este territorio a la tribu, derrotada y agotada tras años de guerra..

Este texto es la respuesta que el jefe de los indios, Seattle, dio a los representantes del gobierno americano. Este discurso se ha hecho famoso por las ideas que contiene y por la magnífica oratoria con que son expuestas, y, en sus diversas versiones, ha sido difundido ampliamente por los grupos ecologistas de todo el mundo.