Hasta ahora, en el estudio de la literatura, se han utilizado dos métodos entre los que destacaban el discurso historicista y el estrictamente filológico. El punto de partida de este libro es que resultan insuficientes para abordar la enorme complejidad del hecho literario. Existen múltiples aproximaciones a la literatura, ofrecidas por disciplinas tan varias como la estilística, la sociología, el psicoanálisis, la hermenéutica o la comparatística.