Henry miller fue un lector voraz y autodidacta, pensaba, siguiendo a Emerson, que la literatura del futuro seria autobiográfica. trópico de cáncer inicia con su publicación en 1934 la explosión literaria y editorial de Miller. a pesar de que dio lugar a que se celebraran mas de sesenta juicios a propósito de su legalización, no fue escrito para escandalizar a los "burgueses bien pensantes"; su cuidada elaboración prueba la aspiración literaria de su autor, que logro hacer de ella un emblema de la desolada condición del artista en aquellos tiempos.