Durante un crepúsculo veraniego, en un Sur de Estados Unidos asoladopor la Depresión, empieza a correr la voz de que un muchacho negroha abusado de una blanca. De inmediato las temibles fuerzas de laopinión pública y el interés político alientan los miedos y las frustracionespersonales de una pequeña comunidad sureña para dar forma a la determinación de una multitud enfervorizada.Erskine Caldwell presenta el linchamiento de Sonny Clark desde muchospuntos de vista. El autor reserva algunos de los pasajes con más fuerzapara los pocos que tienen en su mano la vida de Clark, pero dejan escaparla posibilidad de salvarlo: gente como el sheriff Jeff McCurtain, que nohace nada para dispersar a la masa; Harvey Glenn, que encuentra a Clarkescondido y lo entrega a sus perseguidores, y Katy Barlow, que no retirala falsa acusación contra el muchacho hasta que ha muerto.