Aunque fueron dos hombres, Horace Walpole (1717-1797) y Matthew Gregory Lewis (1775-1818) quienes «inventaron» la ficción gótica con sus clásicas historias El castillo de Otranto y El monje âeuros'números 10 y 3 de la colección Góticaâeuros', el género no habría alcanzado la popularidad y difusión necesarias en sus inicios sin la decisiva participación de las «escritoras fantásticas». Fue una mujer, Ann Radcliffe (1764-1823), quien convertirá la novela gótica en un fenómeno popular gracias a títulos como Los misterios de Udolfo o El italiano o El confesonario de los penitentes negros âeuros'números 5 y 34 de la colección Gótica. Los veinte relatos que conforman esta antología, Venus en las tinieblas. Relatos de horror escritos por mujeres, recorren la historia del género desde la consolidación artística y comercial de la narrativa gótica âeuros'con relatos como âeurosúEl espectro o Las ruinas del Priorato Belfontâeuros de Sarah Wilkinsonâeuros' hasta el afianzamiento del «cuento de miedo realista» âeuros'con historias como âeurosúLa casa encantadaâeuros de Edith Nesbitâeuros', pasando por autoras emblemáticas del género fantástico como Mary Shelley (âeurosúLa Joven Invisibleâeuros), Vernon Lee (âeurosúMarsyas en Flandesâeuros), o Edith Wharton (âeurosúLos ojosâeuros). Venus en las tinieblas trata de acotar estilos y tendencias, y de exhibir los logros artísticos de las mujeres dentro de la literatura fantástica como parte integral y fundamental de la misma.