Hasta fecha muy reciente, la filosofía, la historia y la ciencia se construyeron contra la contingencia. El destierro de lo contingente del ámbito de lo explicativo, que tuvo su origen en la exclusión aristotélica de lo casual como posible objeto de ciencia, se prolongó hasta finales del siglo XVII, cuando autores como Leibniz empezaron a plantearse el problema de lo azaroso desde las matemáticas y la teoría de la probabilidad. Con todo, la fe ciega en la ciencia y la razón consiguieron erradicar la contingencia del panorama conceptual occidental hasta bien entrado el siglo XX, excepto como preocupación accidental de un grupo minoritario de pensadores. La Modernidad fundaba con ello un paradigma de conocimiento que rechazaba explícitamente la posibilidad de explicar lo accidental y hubo de esperar a sus críticas, de la mano del denominado postmodernismo, para que la reflexión sobre la contingencia adquiriera un protagonismo sin precedentes en la historia del pensamiento. El presente libro se acerca a la idea de contingencia a través de los trabajos de varios especialistas internacionales que realizan sus aportaciones en el marco del proyecto de investigación "Una nueva filosofía de la historia para una nueva Europa", dirigido por Concha Roldán en el Instituto de Filosofía del CSIC, cuyo objetivo es tratar de alimentar un diálogo que, más allá de los estrechos límites de cada disciplina, permita poner en común diferentes maneras de concebir la contingencia. Y ése es, precisamente, el propósito de este libro: ofrecer al lector una serie de materiales que, desde puntos de vista muy diversos, le permitan acercarse a una cuestión de enorme actualidad.