En palabras de Stefan Zweig, el lector que se asome a estas páginas encontrará 'un ardor de éxtasis que puede servir de espejo a su pasión' y una obra que 'encierra una época, un mundo y una generación', en cuyos problemas cotidianos podrán verse reflejadas las generaciones actuales. A juicio de Zweig, Balzac 'arranca de un tirón lo esencial de lo secundario, explotando con dinamita las minas de la vida para poner al sol sus vetas de oro'.