La décima novela del comisario Brunetti se desarrolla en Pellestrina, una isla de pescadores de la laguna de Venecia. Dos pescadores, padre e hijo, han sido asesinados. Cuando Brunetti se da cuenta de que no puede salvar la dificultad de entenderse en un dialecto diferente y la desconfianza que la cofradía de almejeros abriga contra la policía, accede a que la enigmática signorina Elettra pase unos días de vacaciones con unos parientes en la isla y averigüe, de incógnito, lo que esconde la impenetrable comunidad.