En 1877, Stevenson viaja a la localidad francesa de Gr¨zcon el fin de aliviar su enfermedad pulmonar. Por entonces estaba escribiendouna serie de pequeños ensayos que aparecerían en 1881 conel título de Virginibus Puerisque. Allí conocióa Fanny van der Grift, una norteamericana casada y con un hijo,con la que se casaría después de que ella obtuviera el divorcio.Stevenson se embarcó hacia California para celebrar la boda, y losrecién casados recorrieron en viaje de luna de miel aquellas tierrasentonces vírgenes (viaje que recogió en Los colonos deSilverado, en esta misma colección). Hasta su viaje a Francia,Stevenson sólo había escrito artículos, a los quesiguieron otros dos libros de viajes: An Inland Voyage y TheAmateur Emigrant. Fue a partir de este giro copernicano en su vidacuando comienza a escribir, entre 1877 y 1880, sus primeros relatos, queenvía al London Magazine, al Cornhill Magazine y al Temple Bar,donde aparecen sucesivamente.En 1882 Stevenson reúne estos primeros cuentos en un volumentitulado Las nuevas noches árabes. Su carácter fragmentariono impide que la obra pueda leerse como una novela, pues las historiasse entrelazan, al estilo de Las mil y una noches, bajo un denominadorcomún: la aventura de la supervivencia en un medio hostil. Entreestos relatos se encuentran El club de los suicidas, El diamante delRajá, y El pabellón de los Links -cima del genionarrativo de Stevenson, según Conan Doyle, quien lo consideraba«el mejor cuento del mundo». La presente edición incorporala novela El dinamitero (1885), sobre los atentados cometidos en1884 en Londres por militantes independentistas irlandeses, por cuantoenlaza con los demás relatos a través del personaje comúndel príncipe Florizel.